薛蟠恨不得抽自己几个大嘴巴。
什么报仇雪恨，什么夺回妹妹、香菱，此刻都成了天大的笑话。
他现在只求能活着，像条狗一样活着也行。
想起之前阮恩承诺放他回去，他却恩将仇报带兵来剿，这简直是自寻死路！
一想到阮恩可能用的种种酷刑，他就吓得浑身筛糠般抖动，眼泪鼻涕糊了满脸，哪里还有半分“呆霸王”的威风，分明是只惊破了胆的癞皮狗。
牢房外传来沉稳的脚步声，在寂静的傍晚格外清晰。
薛蟠一个激灵，如同惊弓之鸟般猛地抬起头，蜷缩着往墙角更深处挤去，仿佛想把自己嵌进墙里。
牢门“吱呀”一声被推开，阮恩高大的身影出现在门口，逆着光，看不清表情，但那无形的压迫感已经让薛蟠几乎窒息。
“七……七爷！阮爷爷！”
薛蟠几乎是手脚并用地爬了过来，镣铐哗啦作响。
他顾不上姿态，涕泪横流地磕头，额头重重砸在冰冷的地面上，发出“咚咚”的闷响，“饶命啊！七爷饶命！小的知错了！小的猪狗不如！不该听信那狗官王参将的蛊惑！求七爷看在……看在我妹妹宝钗的份上，再饶小的一次吧！”
阮恩面无表情地看着他表演，眼神里没有一丝波澜，只有冰冷的审视。
薛蟠见他不语，心中更慌，眼珠乱转，急忙给自己开脱，编造起拙劣的谎言：“七爷明鉴啊！小的……小的是被那些官兵强行抓来带路的！他们逼我！我不肯，他们就打我！您看我这一身伤……”
他扯着自己破烂的衣衫，露出些微擦伤，企图蒙混过关，“我对七爷的敬仰犹如滔滔江水，怎敢带兵来打您呢？都是那王参将！对！都是他逼我的！我是无辜的啊，七爷！”
“无辜？”
阮恩终于开口，声音不高，却带着刺骨的寒意，打断了薛蟠的哭诉，“薛蟠，你当我阮小七是三岁孩童，任你糊弄？带路需要你全副武装，骑在马上耀武扬威？带路需要你在阵前指名道姓，辱骂于我，索要宝钗和侍女？”
他往前踏了一步，阴影笼罩住薛蟠：“我念在宝钗面上，上次已饶你一命，放你归家。是你自己不知死活，恩将仇报，如今兵败被擒，还有脸在此巧言令色，推卸责任？你这等反复无常、贪生怕死的小人，留在世上也是浪费粮食！”
薛蟠被阮恩的气势和话语吓得魂飞魄散，尤其是最后那句，分明是动了杀心！
他再也顾不上面子，扑上去想抱阮恩的腿，却被阮恩嫌恶地避开。
他只能趴在地上，嚎啕大哭，语无伦次：“七爷！我不敢了！再也不敢了！您就当我是个屁，把我放了吧！我回去一定给您立长生牌位，日日烧香！我们薛家有钱！很多钱！都给您！只求您饶我这条狗命啊！”
看着他这副丑态，阮恩心中只有厌烦。
这等纨绔子弟，除了倚仗家世胡作非为，一无是处。
他冷冷地瞥了薛蟠一眼，懒得再与他多费唇舌，只丢下一句：“你好自为之吧。”
便转身离开了牢房，沉重的牢门再次关上，将薛蟠绝望的哭嚎隔绝在内。
阮恩并没有直接回聚义厅，而是信步来到了后寨薛宝钗居住的小院。
比起牢房的阴暗潮湿，这里虽然简朴，却收拾得干净整洁。
院角种着几株晚开的山菊，在夕阳余晖中静静绽放，添了几分生气。
薛宝钗正坐在窗前的绣墩上，目光怔怔地望着窗外染红的天际，不知在想些什么。
她穿着一身素净的月白绫子袄，青缎子掐牙背心，下面系着松花绿裙子，铅华弗御，却更显肌肤莹润，气质端凝。"
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