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沈府寿宴当日，车马充盈，冠盖云集。
孟黛的马车在府门前停下，当她扶着舒玉的手下车时，周遭原本喧闹的人声似乎静了一瞬。
无数道目光，或明或暗，或好奇或挑剔，齐刷刷地落在她身上。
她身着绯色云锦广袖裙，裙摆以金线绣着繁复夫人缠枝莲纹，行走间流光溢彩。
发髻高绾，戴着一套赤金镶嵌红宝石头面，宝石颗颗饱满，色泽纯正，在她乌黑的发间熠熠生辉，映得她原本姣美的容颜平添了几分雍容华贵，气场逼人。
原本在府门口寒暄的几位夫人小姐，声音都不自觉地低了下去。
“那是谁家夫人？好生标志，以前竟从未见过。”
“还能有谁？镇北将军府那位新娶的夫人呗……”
“原来就是她？那个宁远侯府的假千金？瞧着倒不像……”
低语声隐约传来，孟黛恍若未闻，脊背挺得笔直，唇角含着一抹恰到好处的浅笑，从容不迫地递上名帖和礼单。
管事唱喏声洪亮：“镇北将军府，季夫人到——献白玉双星捧桃摆件一尊，上等血燕、野山参各一盒——”
礼单唱出，又引来一番窃窃私语。
这份礼，厚重得体，任谁也挑不出错处。
沈夫人亲自迎了上来，是个圆脸庞，看起来颇为和气的妇人，眼神却透着精明。
她热情地拉住孟黛的手：“哎呀，季夫人可算是来了，老夫人刚刚还念叨呢！”
沈夫人态度亲切，仿佛全然不知外间风雨。
她略一扫礼单，脸上的笑容更真诚了几分，亲自引着她入内拜见今日的寿星——沈老夫人。
沈老夫人拉着孟黛的手仔细端详片刻，笑着对左右道：“早就听闻季将军娶了位天仙似得夫人，今日一见，果然名不虚传。这孩子，模样好，气质也沉静，望洲有福气。”
老夫人态度亲和，周遭几位有身份的夫人自也跟着夸赞了几句。
孟黛应对得体，落落大方，既不怯懦，也不张扬。
然而，总有不和谐的声音。
一个带着几分娇俏，却暗藏机锋的声音响起了：
“早就听闻季夫人……呃，出身宁远侯府，想必琴棋书画样样精通吧？今日老夫人寿辰，何不献艺一曲，也好让我等开开眼界？”
说话的是户部侍郎家的千金，陈小姐，她与几位交好的闺秀掩口轻笑，眼中带着毫不掩饰的看好戏的神色。
谁不知道这孟黛在侯府是“假千金”，据说那些贵女该学的技艺，她是一样也不曾真正精通。
空气瞬间安静下来。
所有人都看向孟黛，等着她的窘迫。
孟黛缓缓放下茶盏，抬眼看向那位陈小姐，目光平静，甚至带着一丝浅淡的笑意：“陈小姐说笑了。今日是沈老夫人寿诞，我等前来是为贺寿，尽得是晚辈的心意，岂敢以伶人自居，卖弄技艺？若论贺寿，心意到了，规矩守了，比什么风雅都强。更何况——”"
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